Absauggeräte kommen dann zum Einsatz, wenn der Transport des Sekrets durch den Husten aus der Lunge in die oberen Atemwege und den Mundraum, von wo es durch Schlucken beseitigt werden könnte, nicht in ausreichender Qualität funktioniert. So werden Atemnot und nicht ausreichende Luftversorgung verhindert.

Die Häufigkeit des Absaugbedarfs ist von Fall zu Fall verschieden - manchmal ist ein- oder zweimal am Tag ausreichend, während wiederum in einem anderen Fall sehr viel häufiger abgesaugt werden muss, wenn eine erhöhte Schleimproduktion stattfindet.

Ein Absauggerät entfernt Sekret aus der Trachealkanüle, der Nase oder dem Mund durch die Erzeugung eines Vakuums, etwa so wie ein normaler Hausstaubsauger. Das Gerät hat einen langen, flexiblen Absaugschlauch, der wiederum durch ein spezielles Verbindungsstück, den Absaugunterbrecher, mit einem Katheter verbunden werden kann. Mit der Spitze dieses Katheters kann nun das Sekret aus der Kanüle aufgenommen werden. Die Saugstärke kann am Gerät auf den für Ihren Fall geeigneten Sog voreingestellt werden. Zusätzlich kann man auch während des Absaugens durch Öffnen oder Schließen der Öffnung am Absaugunterbrecher mit der Spitze des Daumens den Sog justieren oder unterbrechen.

Nach jedem Absaugvorgang wird der gebrauchte Katheter entsorgt und der Absaugschlauch durchgespült. Das Absauggerät hat einen eingebauten Sekretbehälter aus Glas oder Kunststoff, in dem Sekret und Wasser gesammelt werden.

Die Wahl des richtigen Gerätetyps ist immer abhängig von den konkreten Bedürfnissen und der Pflegesituation. Es ist jedoch zu empfehlen, mehrere Gerätetypen zur Verfügung zu haben, um einerseits bei einem Defekt oder Stromausfall nicht ganz ohne Gerät dazustehen und um andererseits die jeweiligen Stärken und Schwächen der verschiedenen Gerätekonzepte ausgleichen zu können.

Zu einem Absauggerät gehört ein Absaugkatheter. Das ist ein dünner, flexibler Einwegschlauch aus Kunststoff, der mit dem Absauggerät für jeden Saugvorgang verbunden wird.